Sekalipun Juara Piala Asia U-23 2026, Timnas Indonesia Belum Lolos Olimpiade Los Angeles 2028

 Timnas Indonesia U-23 ditempatkan di pot 1 drawing Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang bergulir pada 2025. Skuad Garuda Muda -julukan Timnas Indonesia U-23- berada di pot 1 karena keberhasilan skuad asuhan Shin Tae-yong menembus semifinal Piala Asia U-23 2024.

Berada di pot 1 membuat Timnas Indonesia U-23 takkan satu grup dengan tim-tim kuat Asia seperti Jepang, Uzbekistan, Korea Selatan, Iran hingga Irak di babak kualifikasi, sehingga peluang Marselino Ferdinan dan kawan-kawan lolos putaran final Piala Asia U-23 2026 terbuka lebar.

Jika lolos Piala Asia U-23 2026, Timnas Indonesia U-23 ditempatkan di pot 2. Timnas Indonesia U-23 tergeser ke pot 2 karena pot 1 diisi tuan rumah Arab Saudi, Jepang (juara Piala Asia U-23 2024), Uzbekistan (runner-up Piala Asia U-23 2024) dan Irak (peringkat tiga Piala Asia U-23 2024).

Peluang Timnas Indonesia U-23 unjuk gigi di Piala Asia U-23 2026 pun sangat besar, jika para pemain abroad bisa ambil bagian. Beberapa pemain abroad yang tenaganya bisa dimanfaatkan Shin Tae-yong adalah Justin Hubner (Wolverhampton Wanderers U-21), Marselino Ferdinan (Oxford United), Ivar Jenner (FC Utrecht U-21) dan Rafael Struick (Brisbane Roar).

Jumlahnya semakin banyak jika pemain yang dalam proses naturalisasi sudah mendapatkan paspor Indonesia. Sebut saja Dion Markx (NEC Nijmegen U-21), Kaya Symons (De Graafschap) dan Tim Geypens (FC Emmen).

Namun, sekalipun juara Piala Asia U-23 2026, Timnas Indonesia U-23 belum tentu lolos Olimpiade Los Angeles 2028. Kok bisa? Bukannya juara, peringkat dua dan tiga Piala Asia U-23 2024 saja diizinkan lolos Olimpiade Paris 2024?

Usut punya usut Piala Asia U-23 2026 bukanlah babak Kualifikasi Olimpiade Los Angeles 2028. Piala Asia U-23 2028 yang digelar pada Maret atau April 2028 yang akan menjadi babak Kualifikasi Olimpiade Los Angeles 2028.

Karena itu, pemain-pemain seperti Justin Hubner, Rafael Struick hingga Marselino Ferdinan sudah dipastikan tak bisa ambil bagian Olimpiade Los Angeles 2028. Pemain-pemain yang berpeluang tampil di Olimpiade Los Angeles 2028 adalah generasi pemain yang kini memperkuat Timnas Indonesia U-20 asuhan Indra Sjafri.  (sb:Okezone.com)